¿Cuál era la distribución de las lenguas de Mesoamérica al
arribo de los españoles?
Con los datos de las lenguas indígenas que se hablan en la
actualidad y los registros que se tienen de otras lenguas hoy desaparecidas,
los lingüistas e historiadores han elaborado algunas propuestas de la
distribución de las lenguas del sur de México y el norte de Centroamérica, en
el área cultural llamada Mesoamérica. El mapa que se muestra a continuación se
ha redibujado a partir del mapa Native Languages of Mesoamerica, de J.K.
Rosserand y N.A. Hopkins (2005).
Las familias lingüísticas a las que pertenecen las lenguas
del mapa son: otomangue, mixezoque, maya, yutonahua, purhépecha, totonaca,
chontal de Oaxaca, huave, xinca, lenca, jicaque y hokana, la mayoría de ellas
con lenguas que hoy se hablan en las mismas regiones que hace 500 años.
La familia lingüística mixezoque está representada en color
rojo. A la llegada de los españoles, las lenguas mixezoques se hablaban a lo
largo del Istmo de Tehuantepec, extendiéndose desde el Golfo de México al
Océano Pacífico. Muchas de las lenguas pertenecientes a esta familia
desaparecieron durante la Colonia y otras más después de la Independencia de
México. En la actualidad, se hablan lenguas mixes y zoques en los estados de
Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Chiapas.
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