La sierra en llamas

 “Y la tierra es empinada. Se desgaja por todos lados en barrancas hondas, de un fondo que se pierde de tan lejano. Dicen los de Luvina que de aquellas barrancas suben los sueños; pero lo único que vi subir fue el viento en tremolina, como si allá abajo lo hubieran encañonado en tubos de carrizo”

Este es un fragmento del cuento llamado Luvina, de Juan Rulfo, uno de los escritores mexicanos más sobresalientes del siglo pasado. Sus principales obras: El llano en llamas y Pedro Páramo están entre las obras escritas más aclamadas de la lengua española por el manejo de lo que se denominaría el realismo mágico. Originario de Jalisco, en el occidente de México, Rulfo viajó por gran parte del país, incluyendo el estado de Oaxaca, de donde tomaría el nombre de Luvina para uno de sus relatos (San Juan Luvina es un pueblo zapoteco de la Sierra Juárez, en el municipio de San Pablo Macuiltianguis, distrito de Ixtlán).

La labor de Rulfo como escritor estuvo acompañada de su actividad como fotógrafo. En los últimos años ha sido ampliamente difundida la obra fotográfica de Juan Rulfo, y una porción de ella está dedicada en su totalidad a las visitas que hiciera Rulfo a Oaxaca. Las fotografías de Juan Rulfo muestran diversas facetas de los pueblos y personas oaxaqueñas de mediados del siglo XX, pero quizás las más interesantes, desde mi punto de vista, sean las que hiciera durante su visita a la Sierra Mixe, mientras trabajaba en la Comisión del Papaloapan.

Niño y tambor. Juan Rulfo. 1956.

Entre 1955 y 1956, Juan Rulfo fue contratado como jefe de publicaciones en la Comisión del Papaloapan, poco tiempo después que se publicaran sus escritos más conocidos. Él trabajaba en Ciudad Alemán (Cosamaloapan, Veracruz), haciendo investigaciones sobre la situación social de la zona, que incluía toda la cuenca del río Papaloapan, en los estados de Puebla, Veracruz y Oaxaca.

En 1955 ascendió a la Sierra Mixe a caballo, para presenciar una concentración de danzas de la región, el destino elegido fue Zacatepec aunque su visita incluiría otros pueblos. Durante ese y otros viajes, Juan Rulfo registró visualmente y por escrito la vida de los pueblos, el proceso de cultivo y cosecha del café, del tabaco, de la milpa, y quizás una de las actividades más relevantes para los mixes: la música. En algunas de las fotografías expuestas en Juan Rulfo: Oaxaca, una selección de las imágenes captadas por Rulfo, se nombran y se reconocen personas mixes, cuyo origen es claramente distinguible por la vestimenta de las mujeres: Tamazulapan, Tlahuitoltepec, Cotzocón; a pesar que algunas estén mal designadas (mujeres cuyo vestido es el de Tamazulapan aparecen bajo el título de mujeres de Ayutla).

Mujer de Tlahuitoltepec. Juan Rulfo. 1956.

“Zacatepec, capital del Distrito Mixe, está situado sobre uno de los contrafuertes del cerro de la Malinche, volcán gemelo del Cempoaltépetl. Envuelto constantemente en brumas y nieblas el caserío se dispersa destrozado por las faldas de la montaña. Apenas si una que otra casa de mampostería lo distingue de cualquier otro pueblo mixe y apenas si es mayor en habitantes que otros”. 

Juan Rulfo.

En las fotografías tomadas por Juan Rulfo se reconocen sitios y actividades de la región: el desaparecido campanario de Tlahuitoltepec, su pila de agua, sus mujeres y las de Cotzocón trabajando y descansando, las mujeres de Tamazulapan descansando, los mercados, el Cempoaltépetl y los músicos de Tlahuitoltepec, tocando o con los instrumentos en el suelo. Pero también muestran otros detalles: el estilo de construcción de las habitaciones, el estado de las veredas, la deforestación de los cerros, y la escasa cantidad de casas. Es de destacar que varias sean actividades grupales: la siembra, la construcción, la danza, la música, el descanso.

Exposición Juan Rulfo: Oaxaca. (Mujeres de Tamazulapan descansando, Juan Rulfo, 1956).

Desde el punto de vista artístico y visual, las fotografías de Juan Rulfo tienen un gran mérito y han sido aclamadas por numerosas personas. Pero quizás para los habitantes de la región mixe (La Mijería, según Juan Rulfo) esas fotografías sean más valiosas pues son testimonios de la vida mixe de hace más de cincuenta años, son registros históricos que tenemos derecho a conocer. Esas fotografías son parte de nuestra memoria, tal como fue vista a través de los ojos del gran escritor Juan Rulfo.

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Después de su trabajo en la Comisión del Papaloapan, Juan Rulfo laboró en el Departamento de Publicaciones del Instituto Nacional Indigenista, bajo la dirección de Alfonso Caso. Una de las obras que allí se publicarían fue Los Mixes (1965), el trabajo de Salomón Nahmad que sería el parteaguas en los estudios antropológicos sobre la cultura mixe.

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La exposición fotográfica Juan Rulfo:Oaxaca, es una selección de fotografías hechas por Juan Rulfo sobre la sierra mixe y otros lugares de Oaxaca. Se exhibió en el Museo Archivo de la Fotografía, de la Ciudad de México, durante el 2010, así como en otras sedes. Ojalá algún día llegara a los pueblos donde éstas fueron tomadas. Como parte del mismo proceso se editó un libro bajo el mismo título, por la Editorial RM. Los textos sobre la Sierra Mixe, de Juan Rulfo, aparecen en un suplemento de La Jornada.